Tony Blair ha dedicado parte de su actividad mediática, en buena medida absorbida por la fuerte polémica que todavía envuelve su participación hace 13 años en la invasión de Irak, a defender las ventajas y beneficios del Remain. Tras el referéndum, ha justificado la decisión de Cameron de no invocar por el momento el artículo 50 del Tratado de la UE que regula la salida de un Estado miembro y da por sentado que abandonar "la mejor unión política y el mayor mercado comercial del mundo" tendrá "consecuencias adversas" para el Reino Unido, país que ahora mismo está "en peligro". Blair se declara "creyente en el proyecto europeo", aunque cree imprescindible una "verdadera reforma" en la UE. También, señala que las próximas negociaciones con Bruselas para el Brexit, dada su "extraordinaria complejidad", precisan de alguien dotado de una "seria capacidad como estadista", comentario que sugiere que está pensando en sí mismo para dicha tarea (Biografía CIDOB).

En 2014 Gordon Brown acudió al rescate de un apurado Cameron cuando la campaña del referéndum escocés y en los meses previos al referéndum in/out sobre la UE realizó encendidos alegatos en pro de la permanencia. Así, ganando de largo en contundencia al actual líder del laborismo, Jeremy Corbyn, advirtió que el Reino Unido se convertiría en "la Corea del Norte" de Europa si optaba por abandonar la UE y que el país, lejos de marcharse, debía "liderar" el club de los 28. En la campaña de junio el primer ministro conservador volvió a recurrir a él para intentar recuperar el terreno perdido en las encuestas por el Remain. Pero en esta ocasión, el "talismán Gordon" no resultó suficiente para impedir la victoria del Leave(Biografía CIDOB).

El protagonista de la defenestración tory de Margaret Thatcher en 1990 -histórico golpe de palacio con el que ya se comparan las crudas intrigas cainitas que desgarran el Partido Conservador en 2016- ha querido hacer oír su voz en el debate nacional sobre el Brexit. En la campaña del referéndum, sir John Major, el primer ministro que obtuvo de la CEE los protocolos opt-out que exoneraban al Reino Unido de los capítulos del Tratado de Maastricht relativos a la Unión Económica y Monetaria y a la política social, y que sacó a la libra del ERM en 1992 también, polemizó con Boris Johnson y los demás partidarios de la salida de la UE, a los que acusó de "engañar" a los electores con "una galaxia de información inexacta y francamente falaz", y con una pila de promesas de ahorro de dinero y advertencias de costes extra tan "escuálida" como "fatua".

Quien fuera el líder de la oposición al Gobierno Blair entre 2001 y 2003 pertenece a la facción euroescéptica de más solera dentro del Partido Conservador. El 20 de febrero de 2016 fue uno de los seis miembros del Gobierno Cameron que se posicionó abiertamente contra las directrices del primer ministro de cara al referéndum. El 13 de marzo siguiente pasó a integrar el Comité de la Campaña Vote Leave y solo cinco días después dimitió como secretario de Estado para el Trabajo y las Pensiones, puesto que ocupaba desde 2010. En principio, la renuncia no tenía nada que ver con el debate sobre el Brexit; Smith se iba en protesta por las intenciones del canciller del Exchequer, Osborne, de recortar las coberturas sociales de los discapacitados. En la competición por la sucesión de Cameron, apuesta por Andrea Leadsom.

Chris Grayling, desde 2015 líder de los Comunes y lord presidente del Consejo, es uno de los varios miembros del Gabinete que desafió la consigna proeuropea de Cameron antes del referéndum del 23 de junio. Como otros primeros espadas del partido, su nombre fue barajado en las quinielas de posibles aspirantes al liderazgo conservador en sucesión de Cameron, quien antes de las elecciones parlamentarias de 2015 ya anunció que no repetiría un tercer mandato. Finalmente, Grayling ha preferido apoyar la postulación de Theresa May, a pesar de no compartir bando en relación con el Brexit.

La canciller pasa por el peor momento de su mandato debido a las facturas domésticas de su manejo de la crisis de los refugiados, así que sus reacciones tras el referéndum británico, que ya ha abierto una seria trifulca con sus socios de la gran coalición, los socialdemócratas, por el eterno tema de la austeridad, están siendo medidas. El 24 de junio Merkel expresó su "gran pesar" por lo que debía verse como un "punto de inflexión en el proceso de unificación europea", y en los días inmediatamente posteriores Berlín dio a entender que no consideraba prudente apremiar a Londres con cajas destempladas para que invocara de inmediato el artículo 50 del TUE. Pero el 28 de junio la dirigente alemana, en un discurso en el Bundestag, elevó el tono con la advertencia al Reino Unido de que no podía pretender convertir las negociaciones para el período post-Brexit en un ejercicio de "selección a la medida" ("rosinenpickerei"), tomando los "privilegios" y desechando las "responsabilidades". Es decir, que el sucesor de Cameron debe asumir que seguir en el mercado interior único conlleva aceptar en bloque las cuatro libertades de movimientos, de mercancías, servicios, capitales y personas, no únicamente las tres primeras (Biografía CIDOB).

A Hollande, que como Merkel hace frente a precarios niveles de popularidad, le preocupan sobremanera las implicaciones en la política nacional de casa del resultado del referéndum, que da alas adicionales a Marine Le Pen y el Frente Nacional justamente cuando mejor les van los sondeos. El presidente se ha puesto a la cabeza de los gobiernos europeos más acuciantes a Londres para que active el procedimiento de salida de la UE a la mayor brevedad. Fuentes del Elíseo han informado a los medios que la estrategia prioritaria de Hollande es "evitar la contaminación del Brexit" y proponer con rapidez "un nuevo proyecto para Europa" basado en una mayor integración política (Biografía CIDOB).

En una primera reflexión rápida tras conocer el resultado del referéndum, el jefe del Gobierno italiano llamó a cambiar la UE "para hacerla más humana y más justa"; "Europa es nuestra casa, nuestro futuro", apostilló. A continuación, sus ministros prorrumpieron en lamentaciones por el veredicto de los electores británicos. En síntesis, el mensaje de Roma, cuyo actual Ejecutivo se sitúa en el barco de los discrepantes con las políticas de rigor presupuestario prescritas por Alemania, es que la UE tiene que virar de rumbo en varias áreas o se aboca a la desintegración y el colapso. El 27 de junio, en la víspera de la cumbre europea con Cameron, Renzi, Merkel y Hollande se reunieron por su cuenta en Berlín e instaron al Gobierno de Londres a comunicar oficialmente al Consejo Europeo su decisión de abandonar la UE para poder empezar a negociar el Brexit. En la subsiguiente cita de los 28 en Bruselas, Renzi hizo saber su deseo de construir "una Europa social que hable de voluntariado, sector terciario, cultura, escuelas y jardines de infancia, no solo de bancos, burocracia, reglas y austeridad". Pero el inquilino del Palacio Chigi no se pronuncia sobre un hecho de lo más inquietante: que las grandes turbulencias financieras provocadas por el Brexit están poniendo en evidencia la peligrosa vulnerabilidad de la banca italiana, que acumula 360.000 millones de euros en deuda incobrable (Biografía CIDOB).

Los responsables políticos más identificados con la integración europea acogen con aprensión la llegada, conforme a los turnos nacionales establecidos, del eslovaco Robert Fico a la presidencia semestral del Consejo de la UE en plena galerna del Brexit. El nuevo integrante del grupo de los cuatro presidentes de la Unión, al igual que otros mandatarios de Europa central y oriental, y más desde los sucesos de Colonia, se negó en redondo a aceptar la asignación obligatoria de refugiados sirios por cuotas nacionales (un "mecanismo de redistribución automática de migrantes") acordado por los ministros en 2015, y hasta cierra las puertas de su país a todo inmigrante de religión musulmana porque "su integración no es posible". El "halcón" de la UE asume que el problema migratorio es un factor de "división" entre los estados miembros, y su diagnóstico de lo sucedido en el Reino Unido es que se trata de un "hecho excepcional en tiempos turbulentos". En la inauguración de la presidencia rotatoria, el 1 de julio, Fico escuchó del presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, estas palabras: "A partir de este momento, asumís una gran responsabilidad: no solo en lo que respecta a la gestión del día a día de la Unión durante los próximos seis meses, sino también en lo que se refiere al proceso de revitalización de nuestra comunidad" (Biografía CIDOB).

La cabeza del Gobierno de la UE más orientado a la derecha, cuyas reformas ultraconservadoras y maniobras autoritarias traen de cabeza a la Comisión Europea por su posible conculcación del Estado de derecho, barre para casa a la hora de hacer lectura del resultado del referéndum británico. A su entender, la victoria del Brexit es básicamente la consecuencia de años de actitud evasiva por parte de los líderes europeos, quienes se han dedicado a "barrer bajo la alfombra" las crisis que les han ido surgiendo. En las presentes circunstancias, la UE tiene que "reflexionar" sobre qué "dirección" tomar, arguye. En febrero, Szydlo le dijo a Cameron que el Reino Unido era un "socio estratégico" de Polonia y en marzo, después de los atentados de Bruselas, Varsovia decidió anular su compromiso de acoger a 7.500 refugiados sirios (Biografía CIDOB).

Al gobernante en funciones español el referéndum del Reino Unido le tocó en el cierre de la campaña de las elecciones generales del 26 de junio, las segundas en medio año, y ahora, tras ganarlas pero sin mayoría absoluta de nuevo, se encuentra absorbido por el interminable laberinto político de España, que sigue sin tener claro quién va a ser el próximo presidente del Gobierno y cuándo; además, Madrid tiene sobre la mesa un procedimiento de multa de la Comisión Europea por incumplimiento del déficit. Con todo, Rajoy ha salido al paso de la vorágine del Brexit para transmitir "serenidad y tranquilidad", pues hay un marco jurídico preciso para administrar esta situación, recuerda, y además España presenta "sólidas bases económicas para soportar las turbulencias financieras". También, cree la UE, "el espacio de mayor prosperidad y bienestar", debe ver el resultado del referéndum como un "acicate" para una "mayor integración económica y política". Por otro lado, La Moncloa se ha apresurado a proponer a Londres un régimen de "cosoberanía" para Gibraltar, donde el Remain ganó prácticamente por unanimidad, y, esta vez con la mirada puesta en el independentismo catalán, ha afirmado que es inadmisible que los escoceses abran negociaciones directas con Bruselas ("si el Reino Unido se va, Escocia se va") (Biografía CIDOB).

El polémico dirigente húngaro, en el ojo del huracán a lo largo de la crisis de los refugiados de 2015-2016 por su agresiva estrategia de contención con el levantamiento de vallas militarizadas en las fronteras nacionales con Serbia y Croacia, ha sido rápido en sacarle partido al referéndum del Reino Unido. El 5 de julio, luego de aseverar el primer ministro que los británicos meramente habían apostado por "resistir la presión migratoria" y que Bruselas debía "escuchar la voz de la gente", Budapest anunció que el 2 de octubre el país centroeuropeo celebrará un referéndum para decidir si la UE puede "prescribir el asentamiento obligatorio de ciudadanos no húngaros en Hungría sin el consentimiento del Parlamento". Orbán ya rechazó de plano el esquema de cuotas nacionales de acogida de refugiados sirios aprobado en septiembre de 2015 por los ministros del Interior y junto con el eslovaco Fico acudió a los tribunales para impugnar el plan (Biografía CIDOB).

Luego de haber copado el protagonismo de la UE en el dramático año de 2015, cuando Grecia estuvo a punto de ser expulsada de la Eurozona, Alexis Tsipras está pasando un poco de puntillas por la crisis del Brexit. Lo que dijo Tsipras el 24 de junio fue que el voto de los británicos podía "servir como una llamada a despertar al cambio, o bien marcar el principio de un camino peligroso", para añadir: "necesitamos una nueva visión para una mejor Europa, donde la política recupere la primacía sobre los mercados". Cuatro días después, sentenció que Europa había "alcanzado una crisis predecible debido al déficit democrático, y a la ausencia de cohesión social y solidaridad". Medio desaparecido de los grandes focos, el gobernante heleno tiene entre manos la complicadísima ejecución del programa de austeridad y reformas estructurales incluido en el memorándum de entendimiento del tercer rescate financiero de su país (Biografía CIDOB).

Mark Rutte, que con el adiós de Cameron queda como el tercer gobernante más antiguo de los 28 por detrás de Merkel y casi a la par que el húngaro Orbán, se despidió el 1 de julio como presidente nacional de turno del Consejo de la UE en el primer semestre de 2016, días después de celebrar con Juncker, Tusk y Schulz una reunión de urgencia de los cuatro presidentes para una primera toma de postura frente al Brexit, que ha puesto un colofón desagradable a su mandato. El gobernante holandés viene situándose en la órbita de Alemania a la hora de formular la estrategia, ortodoxa en la defensa a ultranza de la disciplina fiscal, para combatir la crisis de las deudas de la Eurozona, y también sintoniza con Berlín en la cautela integracionista. Al igual que los democristianos alemanes, el liberal Rutte lleva un tiempo sugiriendo que no es conveniente pisar el acelerador para avanzar hacia una Unión más estrecha con tantos focos de crisis abiertos. Antes del referéndum, deslizó una advertencia para Londres, que si su Gobierno, en un escenario de salida, se decidía a aplicar a los ciudadanos de la UE su sistema de selección por puntos para recibir el permiso de residencia, hasta ahora reservado a los extracomunitarios, entonces los otros países europeos podrían actuar en consonancia (Biografía CIDOB).

En la traumatizada Bélgica, el frente terrorista abierto por el Estado Islámico junto con el acalorado debate político y social sobre la eficacia de los servicios de seguridad belgas y la integración de los inmigrantes árabe-musulmanes entre los que surgen muchos reclutas del yihadismo -todo lo cual espolea el proselitismo de las pujantes ultraderechas valona y flamenca-, no han disminuido un ápice la identificación de Charles Michel con la corriente europeísta federalista. Tras el 23-J británico, el dirigente liberal francófono ha sido uno de los políticos de la UE más duros con David Cameron: "Este referéndum es una bofetada al proyecto europeo, pero hay que mantener la cabeza fría (...) No tengo la intención de aceptar que uno haya de someterse al chantaje de Gran Bretaña y que se juegue con los países europeos. No acepto que Europa sea tomada como rehén. No acepto que Europa y Bélgica paguen la factura de las decisiones tomadas en Gran Bretaña", declaró Michel el 28 de junio instantes antes de comenzar la última y tensa cumbre del primer ministro dimisionario con sus 27 socios en Bruselas (Biografía CIDOB).

La líder de la ultraderecha francesa, que ya disfruta de unos sondeos de intención de voto de lo más propicios (si las elecciones presidenciales se celebraran ahora, probablemente encabezaría la primera vuelta, mientras que en un balotaje con François Hollande, aunque no con Nicolas Sarkozy o Alain Juppé, algunos muestreos le confieren el pasaporte al Elíseo), considera el triunfo del Leave al otro lado del canal de la Mancha la mejor de las noticias. Tras saludar el resultado desde su cuenta de Twitter con un eufórico "¡victoria de la libertad!", y compararlo con la caída del Muro de Berlín, Marine Le Pen se apresuró a certificar que si en 2017 es elegida presidenta, en seis meses convocará "el mismo referéndum" en Francia, pues la UE es un "sistema totalitario" que impone "esa estúpida política de austeridad", "desindustrialización", "desempleo" e "inmigración ilegal masiva", la cual se cuela por las puertas de Schengen. La hija de Jean-Marie Le Pen proclama que asistimos a una "primavera de los pueblos" y confía en que el Reino Unido "demostrará que hay un mejor destino fuera de la Unión Europea", a menos que esta se transforme para dar lugar a una "cooperación de naciones libres y soberanas". Por de pronto, añade, los británicos han dejado claro que la UE "no es irreversible".

Al igual que su estrecha aliada gala, el líder antiinmigración y nacional-populista holandés se ha congratulado efusivamente por la elección del Brexit ("¡adiós, Bruselas!", "¡y los Países Bajos serán los siguientes!", twiteó tan pronto como supo los resultados). Como Le Pen, Geert Wilders ya ha reclamado "nuestro turno", un referéndum nacional sobre la permanencia o salida de este país fundador de las Comunidades Europeas. Antes de la consulta británica, el llamado Nexit estaba lejos de contar con el favor de una mayoría de holandeses, pero ahora esta posibilidad, inimaginable hasta hace tan solo unas semanas, gana adeptos con celeridad. Más allá de si Wilders consigue o no imponer un debate nacional al respecto, como Nigel Farage logró en el Reino Unido, lo cierto es que su partido, el PVV, lleva casi un año mandando en las encuestas de cara a las elecciones legislativas de 2017.

A diferencia de Le Pen y Wilders, Heinz-Christian Strache, al que debe considerarse el más potente dirigente de la extrema derecha europea porque su partido, con más de un 30% de intención de voto, tiene todas las de ganar las próximas elecciones legislativas, en principio previstas para 2018, y porque en octubre de este año dispone de una segunda oportunidad para llevarse la Presidencia de la República luego de ver cómo se le escapaba por un puñado de votos en el ahora anulado balotaje de mayo, no ha puesto sobre la mesa la demanda de un referéndum nacional de pertenencia a la UE. Esta contención de Strache, enemigo acérrimo de Schengen y de la adhesión de Turquía, y que no he dejado de felicitar a los británicos por hablar claro contra el "statuo quo político" y la "continua locura migratoria", podría tratarse de un gesto calculado, para no poner en riesgo el extraordinario auge proselitista de su partido, el FPÖ, en medio del ambiente de hundimiento que gravita sobre los partidos de la gran coalición gobernante, el SPÖ del canciller Christian Kern y el ÖVP del vicecanciller Reinhold Mitterlehner. Aparcando las estrategias más radicales, Strache buscaría retener a muchos votantes disgustados por cómo se están haciendo las cosas en Austria, pero que no se consideran en absoluto eurófobos.

NORBERT HOFER

Candidato presidencial del Partido de la Libertad de Austria (FPÖ) / @norbertghofer
El segundo de a bordo en el FPÖ, Norbert Hofer, nuevamente candidato presidencial tras ganar su formación, el 1 de julio, la impugnación que elevó al Tribunal Constitucional por irregularidades en el escrutinio que dio la victoria al verde Alexander Van der Bellen, dijo el 26 de junio que avizoraba un referéndum Auxit para dentro de un año en respuesta al cariz que estaba tomando la UE, donde había "en curso una mayor centralización" lesiva para la democracia nacional. Pero el 8 de julio Hofer, en tanto que tercer presidente del Nationalrat, se convirtió en uno de los tres presidentes conjuntos y en funciones de la República para el período interino que ha abierto la expiración del mandato de Heinz Fischer, y esta responsabilidad institucional le ha hecho matizar su postura: ahora, deja claro que él, en realidad, desea que Austria siga en la UE.