Ninguna política exterior surge de la nada o se hace en el vacío. Es el resultado de una sucesión de decisiones personales condicionadas por comportamientos y percepciones anteriores, en unas estructuras y procesos de decisión determinados, con unos medios siempre limitados, al servicio de un régimen y de un programa políticos concretos, desde un Estado con unos atributos específicos y dentro de un sistema internacional siempre cambiante. El problema principal de la política exterior española hoy tiene que ver mucho más con los medios que con los fines. La concepción de esa política responde, en opinión de los principales observadores y protagonistas de la diplomacia española, a los intereses y a la realidad de España. Lo que no se corresponde con esa realidad son los medios para llevar a la práctica dicha política. España se ha integrado plenamente en la construcción europea, forma parte cada vez más activa de la sociedad internacional, tiene una presencia económica en el exterior en crecimiento geométrico y, sin embargo, mantiene prácticamente los mismos medios que tenía durante la época de aislamiento internacional.